Esta es la nota periodística que publicó el diario británico The Guardian. Describe con detalle la desconsideración y el menosprecio que el Gobierno tiene con lxs artesanxs de una de las ferias más tradicionales y populares del país. En vez de promover la cultura y la identidad en el espacio público, reprime salvajemente y desaloja a lxs trabajadorxs para impulsar negocios privados que beneficien a los amigos del poder.

‘No creen que seamos humanos’: los comerciantes del mercado de Buenos Aires luchan contra el desalojo

«Una reciente protesta de los vendedores ambulantes se enfrentó con una violenta represión, pero ¿fue necesario su desalojo para «ordenar» el espacio público de la ciudad?

Un silencio inquietante ha caído sobre un tramo del mercado de domingo de Feria de San Telmo, que suele ser ruidoso. Los artesanos deben estar alineados en estas calles adoquinadas que venden intrincadas joyas de macramé y bolsos de cuero argentinos a multitudes de turistas de todo el mundo. Las bandas de percusión ensordecedoras, acompañadas por bailarines y vendedores ambulantes que venden empanadas y arepasdeberían estar abriéndose camino camino a la calle.

El mercado es una de las ferias de artesanía y antigüedades más grandes de Buenos Aires, popular entre turistas y lugareños, y se extiende a lo largo de Defensa, la principal vía del barrio de San Telmo.

Pero ahora los bordillos en este extremo de la feria están vacíos. El gobierno de la ciudad está desalojando a los vendedores en nombre de «ordenar» el espacio. Algunos habían trabajado aquí por hasta 12 años.

Desde que los vendedores recibieron la noticia en enero de que la autoridad había aprobado el plan de reorganización, han realizado marchas de protesta regulares a lo largo de los bloques donde solían trabajar.

Una protesta el domingo 10 de marzo terminó en una violenta represión por parte de la policía antidisturbios y oficiales en quads. Sacaron a la fuerza a los manifestantes. Algunos de los artesanos que protestaban habían instalado sus puestos, y sus mercancías y alimentos fueron arrojados al suelo. Dieciocho personas fueron detenidas.

«La gente corría como una estampida, como una corrida de toros», dice Amaury Orue Guerra, un músico callejero. «Llegaron en  bicicletas y comenzaron a agarrar a cualquiera», agrega Martín Flores, quien vende sus fotografías en el mercado.

Aunque los artesanos han estado vendiendo regularmente durante muchos años y fueron algunos de los primeros vendedores en la feria, sus lanzamientos nunca fueron reconocidos formalmente.

El gobierno propuso reubicarlos en los primeros seis bloques de Defensa, pero estos bloques ya están ocupados por puestos, y los vendedores no quieren expulsar a otros vendedores al mudarse a sus espacios.

Un grupo de 86 artesanos ha lanzado un desafío legal para recuperar su derecho al trabajo. Desde entonces, ha habido audiencias y reuniones mediadas por la jueza Romina Tesone con el objetivo de llegar a un acuerdo que complace a ambas partes. Al momento de escribir este artículo, no se ha encontrado tal compromiso.

Según Sita Díaz, quien vende incienso, alrededor de 300 vendedores se ven afectados por el conflicto.

Mariana Miguez, una trabajadora del cuero que ha estado vendiendo en la feria durante 12 años, generalmente gana alrededor de la mitad de sus ingresos allí. Ella no ha tenido teléfono desde que comenzó el conflicto porque las ganancias perdidas significan que no puede pagar las cuentas. ¿Qué dinero tienen ella y sus amigos para pagar los honorarios de los abogados y los otros costos de combatir el desalojo? Las comidas comunales que sus compañeros preparan en la calle todos los domingos significan que todos pueden comer al menos una vez ese día.

El 3 de febrero, ella se quedó con contusiones después que la policía antidisturbios empujaron un escudo en sus costillas durante enfrentamientos en una protesta. «Estas personas no creen que somos seres humanos», dice ella. «Nos tratan como árboles: ‘No nos gusta ese árbol, lo cortaremos'».

El desalojo de los vendedores ambulantes golpea especialmente a las mujeres. Muchas mujeres que son cuidadoras primarias de sus hijos trabajan en mercados porque es un trabajo flexible que encaja con la crianza de los hijos. «Este es mi único ingreso», dice Soledad Pratolongo, una madre soltera con un hijo pequeño, que ha vendido bolsos y carteras en Defensa desde 2009. «No tener trabajo te afecta psicológicamente».

A los vendedores de una cooperativa llamada El Adoquín se les otorgaron permisos a lo largo de uno de los bloques afectados, lo que atrajo críticas por aceptar permisos para trabajar en las propuestas de otros vendedores. Más tarde acordaron renunciar a los permisos en ese bloque como parte de las audiencias de mediación.

Juan Pablo Limodio, subsecretario de la ciudad para administración general y uso del espacio público, dice que los artesanos habían sido desalojados del tramo porque el ministerio de medio ambiente y espacio público quería formalizar el espacio. «Allí, en San Telmo, tuvimos una situación durante un tiempo que fue irregular, que no fue legalizada», dijo.

Aún no está claro qué ocurrirá allí si el desalojo sigue adelante. Varios vendedores dicen que han oído hablar de planes para traer camiones de comida. «Estamos analizando varias propuestas alternativas, conversando con el entorno para ver qué es lo mejor para esos bloques», dice Limodio.

Los artesanos de San Telmo están lejos de ser los únicos vendedores ambulantes que se enfrentaron a la represión bajo este gobierno. Los vendedores en una feria de libros de larga data en el parque Rivadavia de la ciudad se enfrentan al desalojo mientras el gobierno intenta construir una carretera que atraviese el parque. El gobierno también dejó de otorgar licencias a los vendedores de perritos calientes para vender alimentos durante los partidos de fútbol. Un portavoz del ministerio de medio ambiente y espacio público dijo al diario argentino Clarín que la medida tenía como objetivo «regularizar el ambiente deportivo y garantizar la seguridad».

A mediados de 2018, el gobierno intentó introducir una legislación que pudiera castigar a quienes se consideraba que hacían ruido y que perturbaban la paz debido a su «volumen, naturaleza repetitiva o persistencia». Los músicos callejeros, los percusionistas y otros artistas callejeros dieron la alarma: la ley en su forma actual podría usarse para eliminarlos de las calles. El texto fue modificado más tarde para hacer una excepción para actuaciones en la calle.

Roberto Lombardi, quien enseña sobre formas urbanas en el Instituto de Arquitectura de la Universidad Nacional de San Martín, dice: “Es un problema con la forma en que las políticas estatales visualizan el espacio público. Cambiar a los vendedores de perritos calientes … no tiene nada que ver con eliminar las opciones de comida de los lugares públicos, sino con sustituirlos por opciones como camiones de comida o puestos, lo que encajaría más con una estética y una presentación que se alineen con la política del gobierno de la ciudad «.

«El neoliberalismo busca privatizar el espacio público, y recientemente ha estado bastante de moda en estas latitudes», dice Mariana Segura, consultora de arquitectura y directora de la publicación sobre urbanismo Hábitat Ciudadano.

Para muchos vendedores, el desalojo ha llegado en el peor momento posible. Argentina está inmersa en una recesión que ha empujado a su presidente, Mauricio Macri, a recurrir al FMI en busca de un paquete de crédito. El peso perdió la mitad de su valor frente al dólar estadounidense en 2018. Ese es un problema para vendedores como Miguez porque el precio de sus materiales está vinculado al dólar. El desempleo se situó en el 9% en el tercer trimestre de 2018, según la información nacional del país. Instituto de estadísticas y censos.

Las cifras del Observatorio sobre la Deuda Social de Argentina de la Universidad Católica Argentina muestran que el 47,9% de los trabajadores estaban en el sector informal en 2017. “Cuando la economía del país atraviesa momentos de crisis, las ferias se expanden porque son una fuente de trabajo «, Dice Segura.

Para los artesanos, la solución es clara. «Queremos que nuestros bloques sean legalizados», dice Pratolongo. «Eso es lo que hemos estado pidiendo durante años».

(Fuente: The Guardian)